クジラとマグロの話

　刺身が好きである。マグロとクジラの刺身は特に美味い。中でも最高級のクロマグロの刺身は格別であろう。高いのでなかなか食べることはできないのだが、それが更に難しくなりそうな不穏な動きがある。
　日本の海の周りで騒ぎが大きくなっている。一つはクジラを巡る話だ。捕鯨反対を主張する暴力集団「シー・シェパード」のベスーン船長が先日逮捕された。日本は調査捕鯨という名目で捕鯨を続けているが、それを目の敵にしている。彼らの行動は過激だ。80年にはポルトガル・リスボンで捕鯨船を爆破して沈没させ、86年にはアイスランド・レイキャビクで捕鯨船やクジラ解体工場を破壊した。しかしながら、彼らの行為を英雄視する人々もいる。国際的に反対する国々が増えている。
　国際捕鯨委員会（IWC)はクジラの保護のため、1982年に商業目的の捕鯨の一時禁止が決まり、南極海、北西太平洋で商業捕鯨再開のための調査目的の捕鯨を始めた。特に94年以降、その数は年々増えている。日本以外には捕鯨国はノルウェーとアイスランドだけだが、公海では日本だけだ。
　二つ目にクロマグロであるが、この世界もモナコ提案がきっかけになり、米国・EUもそれぞれ同調し、日本は立場が悪くなっている。日本は世界のクロマグロの大半を消費するが、こちらも包囲網に追い込まれており、ひょっとしたら近い将来、クロマグロを食べることができなくなるかもしれない。クジラにクロマグロ、日本の食文化が失われようとしている。
　三つ目は先般のアカデミー賞である。同ドキュメント賞に「ザ・コーブ」という映画が選ばれたが、これは和歌山県太地町に伝わるイルカ漁を題材にしたもので、同町の入り江の追い込み漁を隠し撮りされたものだ。
　いずれも日本の漁に対する、世界中からの非難の嵐が吹き荒れているようだ。たぶんに動物愛護とか、感情的な非難が多いように思う。本当にこれらはワシントン条約に違反するような、絶滅種に該当するものなのか。このままのペースで漁を続ければ、減少してしまうのだろうか。
　クロマグロは大西洋では確かに減少しているとの統計があり、言いだしっぺのモナコがある地中海では特に50年前に比べ、1/4に減少しているという。しかし、太平洋では減っていないらしい。クジラはどうであろうか。調査捕鯨のみに変わってから、頭数は増えていないだろうか。米国はかつて捕鯨大国であった。油を求め、捕鯨基地として日本にやってきた。その後、政策をガラッと変えてきた。
　クジラはその巨体ゆえに、海の水産資源を食い荒らす。しかも半端でない量の他の魚を食べてしまうのだ。このままクジラを動物愛護の名のもとで、放置すれば、他の水産資源は減少する。我々人間の貴重な食料をクジラに取られてしまうのだ。クジラは日本人にとっては、昔から馴染み深い食料資源だった。豊富なタンパク源は育ちざかりの小中学生の給食によく登場した。鯨の竜田揚げだったが、とっても懐かしい味である。
　日本は商業捕鯨再開に十分なクジラはいるとの立場であるが、反捕鯨国からは科学的データが足りないと反論されている。日本の食文化を守るためとか、クジラは頭脳を持った動物だから保護すべきだとか、感情論で議論すべきではなく、データを揃え、論理的に、そしてもっと戦略的に闘う必要があろう。